研究人员认为，垃圾食品的膨胀饮食可能是导致食物过敏的因素之一。专家说，在包括英国在内的西方国家，他们已经看到了食物过敏的增加。虽然真正的患病率很难确定，但NHS Digital发布的数据显示，由于不良食物反应，英国的过敏性休克发作从2011-12年的1362例稳步上升到2016-17年的1922例。

一些科学家认为，罪魁祸首可能是被称为晚期糖基化终产物或糖化物（AGEs）。

糖化物在人体内自然发生，但在高度加工的食物以及其他来源，如熟肉中发现的含量很高。当糖与蛋白质或脂类反应时形成。人们认为，人体内的高糖化物可能是由于食用富含糖化物的食物造成的，这一现象以前与许多疾病有关，包括糖尿病和类风湿性关节炎。

现在意大利研究人员的一项小型研究表明，食物过敏的儿童比不过敏的健康儿童的糖化物更高。呼吸道过敏的儿童没有这种差异。研究小组还发现，糖化物越多的儿童食用的含有此类物质的食物越多。

那不勒斯大学的Roberto Berni Canani在格拉斯哥举行的欧洲儿科胃肠病、肝病和营养学会年会上主持了这项研究，他说：“他们吃了很多零食，吃了很多汉堡包，吃了很多炸薯条，吃了很多充满糖化物的商业食品。”

通过父母保存7天的食物日记来评估孩子吃什么，Canani说，食物过敏的孩子平均每周比无过敏的孩子多吃20-40%的垃圾食品，而且糖化物也相应地更高。

卡纳尼说，研究小组使用细胞的研究表明，糖化物可能直接与免疫细胞相互作用，而且它们似乎对肠道屏障也有不利影响。

然而，这项研究规模较小，仅涉及23名食物过敏儿童、16名呼吸道过敏儿童和22名健康儿童，并不能证明食用更多垃圾食品或糖化物更高的儿童会导致食物过敏。

此外，正如卡纳尼指出的，许多其他因素被认为与食物过敏的增加有关，可能包括肠道微生物群的问题。

伦敦帝国理工学院的儿科教授约翰·华纳（JohnWarner）没有参与这项研究，他说，最新的研究规模太小，无法考虑到观察到的联系背后可能存在的其他因素。

他说：“我可以对这些发现提出一些更合理的解释。”他指出，吃大量垃圾食品的儿童不太可能吃地中海式的高新鲜水果、蔬菜和鱼，这已经被证明可以降低过敏的风险。他说：“垃圾食品摄入量高的人的生活方式也可能存在其他差异，包括更大程度地暴露在烟草烟雾和其他污染物中。”他补充说，心理社会环境也可能很重要。

Adenbrooke医院的儿科过敏顾问Andrew Clark博士同意需要进行更多的研究，他指出，尽管出于许多健康原因避免垃圾食品可能是值得的，但现在说食物过敏是其中之一还为时过早。

“我认为这是一个有用的探索性研究，产生了一个有趣的理论，”他说。“[但]需要在大量患者和不同人群中进行检查。”