面包是种经过发酵的烘培食品。它是以小麦粉、酵母、盐和水为基本原料，添加适量斯，油脂、乳品、鸡蛋、果料、添加利等，经搅拌醉年发解、 根形成形、醒发、烘烤等工序完成的组织松软的食品。

面包是由埃及人在公元前600年发明的，之后通过希腊传人罗马，再经过改良后传到欧洲大陆:而欧洲各国借助科技之力，将面包制作技术不断精进，如今世界各国的面包，都糅合了当地的精华。

面包起源于一种粗糙、 沙砾般的扁饼，最早烘制这种扁饼的人，可能是石器时代瑞土的湖滨居民，这些人在八千多年前就知道把谷物春碎，加水，在烧热的石头上烘烤。历史学家把发酵面包的起源追溯到公元前200到0 300年之间的埃及，当时大概是野生酵母侵入生面团，便产生了世界上第一个发面饼。 埃及人后来又发明了烘炉，把烘制面包变成了一种手艺， 创制了五十多种不同的形状的面包。1936年，纽约大都会美术博物院一个远征队在埃及的阿塞西夫谷发现了几个距今约3500年的面包。令远征队里的科学家吃惊的是，其中有些几乎像现代的裸麦面包。

摩西把希伯来人带出埃及，他们把古代制面包的秘方也带出来了。到了耶稣的时代，巴勒斯坦所有城市都有出售面包的作坊。罗马人进一步改进制面包的方法，发明了圆顶厚壁长柄木杓炉，这个名称来自烘制面包时用以推动面包的长柄铲形木杓。他们还发明了水推磨和最早的面粉搅拌机。罗马人重视面包，将其作为福利计划的一部分。

中世纪的欧洲人一般都吃粗糙的黑面包，最初白面包只用于教堂仪式。原先只有修道院和寺院中才有烘炉，后来领主的宅邸中也有了这种设备，富人开始用烘炉制造白面包供自己食用，因此白面包成了特权阶级的食品。地位越高的人，吃的面包越白。今天情况倒过来，-般认为白面包是普通面包，深色的“杂样”面包价钱要贵得多。

关于面包最富有灵感的创新，大概出现于十八世纪时的英国，那时有个放荡不羁、名叫约翰.蒙塔古的贵族，叫人在两片面包之间夹点肉，使他能一. 面吃面赌博。那种粗制的、被称作“三明治”的食物就此改变了世人的饮食习惯。

不管大小、形状和质地怎样，刚刚出炉烘得焦黄且香气扑鼻的面包，说不定最能刺激人的食欲。面包成了营养的象征，在引起敬意、怀旧、甚至爱好方面，什么食物都比不上它。

发酵史的最早记载表明，奠定现代烘焙食品工业的先驱者是古代埃及人，面包作为一种技艺是由古代埃及人开创的。埃及人最早发现并采用了发酵的方法来制作面包，这可能也与埃及是栽培种植小麦最早的国家有关。公元前2000至3000年前，埃及人将小麦粉加水和马铃薯、盐拌在一起，放在温度高的地方，利用空气中的野生酵母来发醇，等而团发好后，再掺上面粉揉成面团放人泥土做的土窖中烤。但那时人们只知道发酵的方法而不懂其原理，-直到17世纪后才发现了酵母菌发酵的原理。

18世纪末欧洲的工业革命，使大批家庭主妇离开家庭纷纷走进工厂，从此面包工业兴起。同时，制作面包的机械开始出现。1870年发明了调粉机，1880 年发明了整形机，1890年出现了面团分块机，1888 年出现了烤炉。机械化的出现使面包生产得到了飞跃发展，产生了一些大面包厂和公司。

面包生产技术传入各国以后，各个国家都依据本国的条件和饮食习惯，逐渐形成了具有本国特色的面包类型。欧洲的面包大部分为硬式面包，亚洲的面包大部分为软式面包。

我国的面包制作技术是由国外传入的。是在明朝万历年间的意大利传教士利玛窦和明末清初德国传教土汤若望将面包制作法传入我国东南沿海城市，继而传入内地;二是1867年沙俄修建东清铁路时，将面包制作技术传入我国东北。