中古时期的欧洲人相信，生日这天是灵魂最容易被恶魔入侵的日子，所以在生日当天，亲人朋友都会齐聚身边给予祝福、并且送蛋糕以带来好运驱逐恶魔。

蛋糕（cake）是一个有着悠久历史的术语（这个词起源于维京人，来自古老的挪威卡卡语），指的是用糖或蜂蜜加糖的烘焙面粉甜点；它与鸡蛋混合，经常（但并非总是）与牛奶和脂肪混合；它有一个多孔的质地，是在烹饪过程中发酵的混合物。蛋糕与面包、饼干与面包之间的界限模糊并不奇怪。一切事物的始祖都是最简单的面包。随着烘焙和发酵技术的发展，以及饮食模式的改变，最初被视为面包的食物被视为它们自己的种类并相应命名。某些富含鸡蛋和黄油的罗马面包，一定是达到了像蛋糕一样的稠度，因此接近了这些模糊的边界之一。

欧洲是蛋糕的主要发源地，在英国、法国、西班牙、德国，意大利、奥地利、俄罗斯等国家已有相当长的历史，并在发展中取得显著成就。

据史料记载，古代埃及、希腊和罗马已经开始了最早的面包和蛋糕的制作。古埃及有一幅绘面、就展示了公元前1175年底比斯城的宫廷焙烤场面，画中可看出几种面包和蛋糕的制作场景，这说明有组织的烘焙作坊和模具在当时已经出现。

生日蛋样最初是只有国王才有资格拥有的。流传到现在，不论是大人或小孩，都可以在生日时买个漂亮的蛋糕，享受众人给予的祝福。

最早的蛋糕是用几样简单的材料做出来的，这些蛋糕是古老宗教神话与奇迹式迷信的象征用品。早期的贸易路线使异国香料由远东向北输入，坚果、柑橘类水果、枣子与无花果从中东引进，甘蔗则从东方国家与南方国家进口。

在欧洲黑暗时代，这些珍奇的原料只有僧侣与贵族才能拥有，而他们的糕点创作则是蜂蜜姜饼以及扁平硬饼干之类的东西。慢慢地，随着贸易往来的频繁，西方国家的饮食习惯也跟着彻底地改变。

从十字军东征返家的士兵和阿拉伯商人，把香料的运用由中东的食谱散播开来。在中欧几个主要的商业重镇，烘焙师傅的同业工会也组织了起来。而在中世纪末，香料已被欧洲各地的富有人家广为使用，更增进了想象力丰富的糕点烘焙技术。等到坚果和糖大肆流行时，杏仁糖泥也跟着大众化起来，这种杏仁糖泥是用木雕的凸版模子烤出来的，而模子上的图案则与宗教训诚多有关联。